Žuželke so obširna skupina živali, ki z več milijoni vrstami naseljuje zrak, vodo in kopno. Uspešnost skupine je pogojena z izredno sposobnostjo prilagajanja najrazličnejšim okoljem. Študij delovanja in evolucije bioloških mehanizmov, ki so temelj uspešnosti skupine, ima veliko znanstveno vrednost, saj odkriva osnovne zakonitosti življenja na Zemlji obenem pa je podlaga za uporabo tako na področju varovanja zdravja (žuželke so prenašalke mnogih bolezni) kot zagotavljanja zdrave prehrane (žuželke uničijo približno tretjino svetovne proizvodnje hrane) in obstoja življenja (žuželke so opraševalke in nepogrešljiv člen prehranjevalne verige). Najpomembnejši dosežki raziskovalnega programa in njihov pomen za znanost v svetovnem smislu prikazujemo na področju vedenja, nevrobiologije in biofizike. 1/ Vedenje a/ V kontekstu raziskav biodiverzitete so pomembni rezultati interdisciplinarnih raziskav genetske in vedenjske raznolikosti izbranih vrst žuželk. Skupina je opisala vibracijske komunikacijske signale več vrst žuželk in pri njih dokazala informacijsko vrednost posameznih parametrov signalov. Zelo pomembni so rezultati genetskih raziskav raznolikosti geografsko ločenih populacij stenic iste vrste in njih križanja. b/ Skupina je prva dokazala, da obstoja povezava med komuniciranjem žuželk z kemičnimi in vibracijskimi signali. Emisija vibracijskih signalov samice modulira oddajanje samčevega feromona, le-ta pa najverjetneje sproža petje samice. S sodelavci INRA Versailles (Francija) in Oddelka za entomologijo Univerze Kalifornija Riverside (ZDA) smo dokazali nivo vrstne specifičnosti signalov obeh modalitet. c/ Orientacija na rastlini in določanje položaja spolnega partnerja v prostoru je pogoj za to, da se partnerja srečata in da pride do kopulacije. V okviru raziskovalnega programa je skupina prva dokazala, da se partnerji orientirajo na rastlini s pomočjo vibracijskih signalov in da je ta način orientacije možen tudi pri manjših žuželkah. Na podlagi izsledkov teh temeljnih raziskave je BBC posnel prispevek za film in knjigo o komunikaciji živali. 2/ Nevrobiologija a/ Kot prva je skupina opisala projekcije senzoričnih nevronov, ki oživčujejo zunanje senzile in hordotonalne organe pri vinski mušici. Opisala je tudi periferno ultrastrukturo nevrona dbd in njegovo povezavo z glia celico. Velikega pomena je raziskava časovnega poteka razvoja senzoričnega nevrona z bipolarnima dendritoma in rezultati opazovanj simetrije lege telesa med gibanjem ličink. b/ V centralnem živčnem sistemu ravnokrilcev (jamske kobilice) in stenic (zelena smrdljivka) je skupina v okviru izvajanja programa anatomsko in funkcionalno identificirala posamezne živčne celice, ki procesirajo in prevajajo informacije o vibracijah podlage. Dokazala je, da je pri jamskih kobilicah omrežje živčnih celic primerljivo z murnovim ne glede na to, da jamske kobilice ne komunicirajo z zvočnimi in/ali vibracijskimi signali. Pri stenicah je skupina dokazala, da je kljub manjšemu številu receptorskih celic sistem nevronov višjega reda zelo kompleksen in sposoben natančne analize različnih parametrov komunikacijskih signalov. c/ Skupina je samostojno razvila programa za zaznavanje sprememb aktivnosti spontano aktivnih živčnih celic, ki omogoča statistično analizo do sedaj neizmerljivih parametrov, pomembnih za analizo delovanja nevronov. 3/ Biofizika Skupina je dokazala, da so komunikacijski signali žuželk, ki se prevajajo po podlagi frekvenčno uglašeni z mehanskimi lastnostmi medija - rastline, po kateri se prevajajo. Zaradi tega je komuniciranje preko podlage na zelenih rastlinah zelo učinkovito in omogoča tako vrstno razpoznavanje partnerja kot določanje njegovega položaja na rastlini.