Za drsne obroče v avtomobilskih alternatorjih se še vedno skoraj izključno uporablja kombinacija grafitnih ščetk z bakrenimi obroči. Materiali iz različnih skupin grafitnih materialov so bili preizkušani v kombinaciji z bakrom pri različnih obratovalnih pogojih (drsna hitrost, kontaktni tlak, električni tok). Vpliv posameznih parametrov na električne in tribološke lastnosti materialnih kombinacij je bil primerjan in povezan z dosedanjim znanjem tehnike na področju drsnih obročev.
Zaradi nekaterih stroškovnih kot tudi triboloških prednosti, materialna kombinacija grafit-grafit kaže velik potencial za serijsko uporabo v aplikacijah alternatorjev in podobnih napravah. V okviru raziskave so bili preizkušeni in med seboj primerjani grafitni materiali različnih skupin. Preizkusi so potekali pri različnih obratovalnih parametrih, tako da je bil ugotovljen vpliv posameznih obratovalnih parametrov na obnašanje testiranih materialnih kombinacij.
Različne materialne kombinacije so bile testirane na specialnem tribološkem preizkuševališču. Na podlagi rezultatov in različnih analiz kontaktnih površin in površinskega filma se je ugotavljal vpliv električne polaritete kontaktne površine na lastnosti mejnega površinskega filma. Ugotovitve se je povezalo z dosedanjimi raziskavami na tem področju.
Zaradi zasnove inovativnega aksialnega principa drsnega obroča, je bilo zasnovano in izdelano namensko tribološko preizkuševališče, ki kar najbolje posnema kontaktne razmere v ciljni realni aplikaciji. Preizkuševališče omogoča trenutno spremljanje več triboloških in električnih parametrov drsnega kontakta. V članku je podrobneje predstavljeno samo tribološko preizkuševališče, merilna oprema in njegove zmogljivosti. Podani pa so tudi rezultati nekaterih preizkusov.